「NHKスペシャル　宇宙飛行士はこうして生まれた　～密着・最終選抜試験～」

今年は、皆既日食や流星群、宇宙飛行士・若田光一さんの活躍などあり、宇宙への関心が高まっています。子どもたちのなりたい職業としても宇宙飛行士が人気だそうですが、実際にどうやって選ばれるのかご存じですか？「NHKスペシャル　宇宙飛行士はこうして生まれた　～密着・最終選抜試験～」は、今まで公開されなかったテストの様子を初めて伝えていて面白いですよ。

今年2月日本の国際宇宙ステーションに搭乗する宇宙飛行士の候補者が2人決定しました。応募者963人の中から、8ヵ月にわたる審査を経て最終選抜まで残ったのは、女性1人を含む10人。誰がなってもいいと思えるほどの実力者たちです。さて、ここから勝ち抜いた2人の決め手は何だったのでしょう。

10人は、宇宙ステーションと同じ狭さの施設内で2週間、審査員たちに24時間モニターで監視されながら過ごします。さまざまな指令で無理難題が与えられるのですが、色紙でツルを折ったり隠し芸が披露されたりという意外な課題も。そうした中で現れるリーダーシップやストレスへの耐性など個人の資質を審査するのです。

人々の夢を背負って飛び立ち、極限の環境で各国の仲間と命がけで作業をする宇宙飛行士には、緊急対応力も人を和ませる力も必要で、幅広く豊かな資質が求められます。毛利さん、向井さん、土井さんはじめ宇宙飛行士はすべて、この厳しい試験に通った方たちなのですね。あらためて尊敬の念です。
（編集部Y.S.）

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